白内障手術は早めにした方がいいですか？待てる目と待てない目

白内障手術は早めにした方がいいですか。多くの場合は急ぐ必要がなく、時期は濁りの程度より、見えにくさが運転や読書をどれだけ妨げているかで決めます。ただし、濁りが硬く進みすぎた目や、目の中が狭く緑内障の発作が起こりやすい目は、待たない方がいい例外です。

こんにちは。ソウル江南のヒーリング眼科で代表院長をしているキム・ソニョンです。白内障手術は検査・手術・術後の診察まで同じ主治医が受け持ち、日本から来られる方には医療通訳が追加料金なしで付きます。必要以上の治療を勧めないことを原則にしているので、まだ手術のいらない目には、いらないとはっきりお伝えします。

国内で受けた診断書か、視力検査の結果の写真をLINEで送ってください。夜の運転、手元の文字、階段の足元など、いちばん困っている場面も一つ書き添えてください。手術の時期は数字だけでなく、その場面で決まるからです。

熟すまで待つ手術だったのは、昔の話です

かつての白内障手術は大きく切開して水晶体を丸ごと取り出す方法だったため、濁りが十分に進む、いわゆる熟すまで待つのが普通でした。いまは数ミリの切り口から水晶体を超音波で砕いて吸い出す方法が一般的で、熟すのを待つ理由はなくなっています。

一方で、米国国立眼研究所（NEI）は、白内障を取り除くために手術を急ぐ必要はないとしたうえで、手術のリスクと利点を眼科医と話し合って決めるよう勧めています。熟すまで待たなくていいことと、早く受けるべきことは、別の話です。

早く手術するほど、結果はよくなりますか？

見えにくさがまだ軽い段階で手術しても、得られる見え方の差は小さめです。その一方で、目の中の感染や網膜剥離のようなまれなリスクは、時期にかかわらず同じように負います。NEIも、初期のうちは照明を明るくする、まぶしさを抑えるサングラスを使う、読書に拡大鏡を使うといった工夫で過ごせると案内しています。

もうひとつ、眼内レンズは一度入れると長く使うものです。老眼も同時に矯正する多焦点レンズにするか、遠くか近くに合わせた単焦点レンズにするか。その選択は、仕事や趣味、夜に運転するかどうかで変わります。私はレンズの相談に、ときに1時間近くかけることもあります。手術の日を急いで決めるより、どの見え方で暮らしたいかを決める方に時間を使ってほしいと考えています。

待たない方がいいのは、どんな目ですか？

急がなくていい目が多い一方で、待つほど不利になる目もあります。

• 濁りが茶色く硬くなった目。砕くのに超音波のエネルギーが多く要り、角膜の内側の細胞への負担や手術時間が増えやすくなります。
• 遠視気味で、目の中の前房が浅い目。厚くなった水晶体が虹彩を押し、眼圧が急に上がる緑内障発作（目の痛み、頭痛、吐き気）が起こることがあります。
• 糖尿病網膜症や緑内障の経過を見ている目。濁りで眼底が見えにくくなると、治療の判断が遅れます。
• 運転を続けたい方。日本の普通免許の更新には、両眼で0.7以上の視力が必要です。
• 階段や段差で足元が見えにくく、つまずきが増えた方。

国内の検査で様子見と言われていても、このどれかに当てはまるなら、時期を考え直す理由になります。

近くが急に見やすくなったら、白内障はよくなったのですか？

老眼鏡なしで新聞が読めるようになった、と喜ばれる方がいます。水晶体の中心が濁って硬くなる核白内障では、レンズの屈折が強くなり、目が近視寄りに変わることがあるためです。見え方がよくなったように感じますが、多くは白内障が進んでいるサインです。

眼鏡を作り直しても1年もたたずに度が合わなくなる、片目だけ急に度数が変わった、という場合も同じです。片目だけ進むと左右の見え方の差で距離感がつかみにくくなり、疲れやすくもなります。こうした変化は、視力表の数字が下がる前に出ることがあります。

国内で「まだ早い」と言われた方へ、判断が分かれる理由

視力表は、明るい部屋で黒い文字を読む検査です。夜の対向車のライトのにじみや、曇りの日に景色が白っぽく見えるコントラストの低下は、この数字にはあまり表れません。国内の眼科で様子見と言われたことと、ご本人が暮らしの中で困っていることが食い違うのは、そのためです。

たとえば58歳で、国内の眼科では矯正視力0.8なのでまだ早いと言われた一方、仕事帰りに毎晩高速道路を運転していて、対向車のライトが大きくにじんで怖いとします。私なら、その怖さは手術を考える理由になるとお伝えします。逆に、夜はほとんど運転せず、眼鏡を作り直して読書にも困らないなら、もう数年待つ選択も十分にあります。白内障手術は早めにした方がいいですかという問いに、私は年齢や数字だけでなく、その方がどこで困っているかで答えます。

レンズの度数を決める重要な検査は、経験の長い検眼スタッフが担当しています。年齢を軸にした目安は白内障手術を何歳で受けるかの判断基準で、親御さんの手術を一緒に考えている方向けには親と韓国で白内障手術を受けるときの準備で説明しています。通訳や料金の仕組みはヒーリング眼科の日本語トップページで確かめられます。

手術を決めたあとのリスクと、帰国後の相談先

手術のあと数日〜数週間は、異物感、まぶしさ、白目の充血が出ることがよくあります。NEIは、1〜2日で目の不快感は楽になり、多くの人は8週間ほどで完全に治ると説明しています。数か月〜数年たってから、レンズを支える膜が濁る後発白内障が起こることもあり、その場合はレーザーで膜に小さな窓を開ける処置が一般的です。

まれですが、目の中の感染、網膜剥離、予定とずれた度数が残ることもあります。血糖が安定していない糖尿病の方、ぶどう膜炎など目の炎症が治まっていない方は、先にそちらを整えてから手術を考えるのが一般的です。回復の速さや見え方の満足には個人差があります。

帰国後、見え方が急に落ちる、目薬を使っても引かない強い痛み、白目の強い赤み、光が走る・黒い点が急に増えるといった症状が出たら、その日のうちに日本の眼科を受診してください。韓国を発つ前には、手術の内容と入れたレンズ、目薬を記した記録と、持ち帰り用の術後の目薬をお渡しします。

帰国後はメールやビデオ通話でも相談でき、日本で診察が必要になったときは地域の眼科医あての紹介状を用意します。術後の日ごとの経過は白内障手術後の回復の経過に、眼内レンズの種類は韓国本院のプレミアム眼内レンズの紹介ページ（韓国語）にまとめています。

白内障手術は早めにした方がいいですかと迷っている段階でも構いません。国内の眼科で言われた言葉と、診断書の写真をLINEで送ってください。来院されたら、私はまず水晶体の濁りの硬さ、前房の深さ、眼底の状態を確かめ、いま手術するか、もう少し待つかを一緒に決めます。場所はソウル特別市 江南区 江南大路470、10・11階で、新論峴駅から歩いて1分、金曜は21:00まで診療しています。