レーシック後のドライアイ — なぜ起こり、いつ治まるのか、執刀医の本音

「手術自体より、その後のドライアイが怖くて踏み切れません」

レーシックを検討されている方から、これは本当によく聞く本音です。視力が回復することへの期待はある。でも、ネットで「術後ずっと目が乾く」という体験談を読んで、不安になってしまう。その気持ち、よく分かります。だからこそ、ごまかさずにお話しします。

レーシック後のドライアイは、確かに起こり得ます。 ただ、なぜ起こるのか、どのくらいで治まるのか、そして私たちが何をして防いでいるのかを知れば、漠然とした恐怖はかなり小さくなるはずです。

なぜレーシックの後に目が乾くのか

理由を理解するには、角膜の「神経」の話を少しだけさせてください。

角膜の表面には、細かい知覚神経が網の目のように走っています。この神経は、目の乾きを感じ取って「涙を出して」と脳に伝える、いわばセンサーの役割をしています。レーシックでは角膜にフラップを作ったり表面を削ったりするため、この神経が一時的に切れて、感度が鈍くなります。

センサーが鈍くなると、目が乾いていても「乾いた」という信号がうまく届かず、涙の分泌が追いつかない。これが術後ドライアイの正体です。

ここで大事なのは、多くの場合これは一時的だということです。切れた神経は時間をかけて再生し、感度も戻っていきます。

いつになったら楽になるのか — 正直な時間軸

一番知りたいのはここだと思います。正直にお伝えします。

最も乾きを感じやすいのは、術後の最初の1〜2か月です。この時期は点眼が手放せない方も多いです。そこから少しずつ和らぎ、3〜6か月かけて多くの方が「気にならなくなった」とおっしゃるようになります。

ただ、これはあくまで多くの方の傾向です。元々の涙の量、選んだ術式、角膜の状態によって、回復のペースは前後します。「ぴったり何か月で治る」と断言できないのが、医師としての正直なところです。

術式の選び方で、乾きやすさは変わる

ドライアイのリスクは、どの術式を選ぶかでかなり変わります。

角膜を切る範囲が大きいほど、影響を受ける神経も多くなります。この観点では、SMILEは切開創が小さく神経への影響が比較的少ないため、ドライアイが気になる方には有利なことが多いです。一方で、SMILEが万人に最適というわけではありません。度数や角膜の厚みによっては、別の術式のほうが安全で良い結果になることもあります。

だから私は、検査の段階で涙の量(シルマー検査など)と涙の質、角膜の状態を測り、「あなたの目なら、乾きを抑えるためにこの術式が向いています」と一人ひとりに合わせて提案しています。

元々ドライアイがある方へ

「私、もともと目が乾くタイプなんです」という方こそ、自己判断で諦めないでください。

軽度のドライアイであれば、手術の前にまず点眼や涙点プラグなどで状態を整え、そのうえで神経への影響が少ない術式を選ぶことで、問題なく受けられる方もいます。逆に、検査で重いドライアイが見つかった場合は、私は正直に「今は手術に向きません。まずドライアイの治療を優先しましょう」とお伝えします。

ここだけは正直に — 全員が同じではない

最後に、誠実にお伝えしておきたいことがあります。ほとんどの方のドライアイは時間とともに回復しますが、ごく一部に、乾きが長引く方がいるのも事実です。これは元々の体質や角膜の個性によるもので、手術前の検査である程度予測はできても、ゼロにはできません。

だからこそ、私たちは術前の検査を丁寧に行い、リスクが高いと判断すれば術式を変えたり、時には手術自体をお止めしたりします。そして万一術後に乾きが長引いても、生涯にわたって責任を持って診ていく——その体制があることを知っておいていただきたいのです。

帰国後に乾きが気になったときも、公式LINEから日本語でご相談いただけます。日本語通訳が間に入り、点眼の調整や受診のタイミングを一緒に考えます。不安なまま我慢せず、いつでも声をかけてください。

— キム・ソニョン　ヒーリング眼科 代表院長